Bei der Kieselsäure gibt es zwei Hauptarten, die üblicherweise in industriellen Anwendungen verwendet werden: gefällte Kieselsäure und pyrogene Kieselsäure. Obwohl beide Arten von Kieselsäure als Verstärkungsmittel in Gummi- und Kunststoffformulierungen verwendet werden, gibt es deutliche Unterschiede zwischen den beiden.
Fällungskieselsäure wird durch eine chemische Reaktion zwischen Natriumsilikat und Schwefelsäure hergestellt. Diese Art von Kieselsäure wird im Nassverfahren hergestellt und das resultierende Produkt ist ein feines Pulver mit poröser Struktur. Aufgrund seiner großen Oberfläche und Porosität wird gefälltes Siliciumdioxid häufig als Fließhilfsmittel und Verdickungsmittel in einer Vielzahl von Anwendungen verwendet, darunter Beschichtungen, Klebstoffe und Pharmazeutika.
Im Gegensatz dazu wird pyrogene Kieselsäure durch eine Gasphasenreaktion zwischen Siliziumtetrachlorid und Sauerstoff hergestellt. Dadurch entsteht eine hochreine, amorphe Kieselsäure mit extrem kleiner Partikelgröße und großer Oberfläche. Quarzstaub wird aufgrund seiner großen Oberfläche und der Fähigkeit, große Flüssigkeitsmengen aufzunehmen, typischerweise als Verdickungs- und Verstärkungsmittel in Farben, Klebstoffen und Gummi verwendet. Es kann auch als Fließhilfsmittel und Antibackmittel in Pulvern und körnigen Materialien verwendet werden.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen den beiden Kieselsäurearten ist ihre Herstellungsweise. Gefällte Kieselsäure wird typischerweise in großen Mengen in einem Batch-Verfahren hergestellt, während pyrogene Kieselsäure in kleineren Mengen in einem kontinuierlichen Verfahren hergestellt wird. Dies bedeutet, dass pyrogene Kieselsäure teurer sein kann als gefällte Kieselsäure, aber es bedeutet auch, dass sie mit größerer Reinheit und mit genauerer Kontrolle über ihre Partikelgröße und Oberfläche hergestellt werden kann.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sowohl gefälltes als auch pyrogenes Siliciumdioxid üblicherweise in industriellen Anwendungen verwendet werden, jedes jedoch über unterschiedliche Eigenschaften verfügt, die es für bestimmte spezifische Anwendungen besser geeignet machen. Gefällte Kieselsäure eignet sich ideal als Fließhilfsmittel und Verdickungsmittel, während sich pyrogene Kieselsäure aufgrund ihrer geringen Partikelgröße und großen Oberfläche als Verstärkungsmittel eignet.